슈퍼 마리오 갤럭시 닌텐도 스위치로 다져진 '손맛'이 스크린에서 터지다
사실 저는 처음부터 마리오의 팬은 아니었습니다. 2년 전, 아이들이 하도 노래를 불러서 큰맘 먹고 닌텐도 스위치를 사주게 된 것이 시작이었죠. 그런데 참 희한한 게, 정작 아이들보다 제가 더 마리오의 매력에 푹 빠져버렸습니다. 퇴근 후 아이들이 잠들면 몰래 스위치를 켜고 스테이지를 하나하나 깨 가는 재미로 작년 초까지 정말 열심히 달렸거든요. 그렇게 한동안 게임을 쉬고 있었는데, 이번에 '슈퍼마리오 갤럭시'가 영화로 나온다는 소식을 듣고는 마치 오랜 친구를 만나는 것처럼 설레는 마음으로 아이들 손을 잡고 극장으로 향했습니다.
영화를 보는 내내 제 머릿속은 복잡했습니다. 눈은 스크린을 보고 있는데 손가락은 자꾸 게임 컨트롤러의 버튼을 누르는 것처럼 움찔거렸거든요. "아, 저기서 점프해서 엉덩이 찍기를 해야 하는데!", "저 아이템은 지금 먹어야지!" 같은 생각이 절로 들었습니다. 닌텐도 스위치로 수백 번 겪었던 그 감각이 영화 속 압도적인 그래픽으로 구현되는 걸 보니 몰입감이 장난이 아니더군요. 특히 이번 영화의 그래픽은 단순히 '화려하다'는 말로는 부족합니다.
기술적으로 보면 '렌더링(Rendering)' 기법이 정말 탁월했습니다. 렌더링이란 컴퓨터의 디지털 데이터를 우리가 보는 이미지나 영상으로 변환하는 과정인데, 이번 영화는 게임 특유의 쨍한 색감과 둥글둥글한 질감을 유지하면서도 실제 우주에 와 있는 듯한 빛 처리가 일품이었습니다. 게임 속 버섯 왕국이나 은하수가 스크린 가득 펼쳐질 때의 그 쾌감은 정말 대단하더군요. 저는 일반관에서 봤지만, 만약 다시 본다면 무조건 IMAX(아이맥스)를 선택할 것 같습니다. 일반 영화보다 훨씬 넓은 시야각을 제공하는 IMAX 포맷으로 이 광활한 우주 배경을 봤다면 아마 전율이 돋았을 겁니다. 게임을 직접 해본 사람만이 느끼는 '아는 맛의 무서움'이 영화 내내 저를 괴롭히고 즐겁게 했습니다.
40년 역사의 닌텐도 IP, 그 거대한 세계관에 압도당하다
영화를 보며 새삼 느낀 건 '마리오'라는 이름이 가진 힘이었습니다. 1985년부터 시작된 이 시리즈는 이제 단순한 게임을 넘어 하나의 거대한 IP(지식재산권) 자산이 되었죠. IP라는 단어가 조금 딱딱하게 들릴 수 있겠지만, 쉽게 말해 마리오, 피치, 루이지 같은 캐릭터 하나하나가 수조 원의 가치를 지닌 보물이라는 뜻입니다. 실제로 글로벌 시장 조사 기관인 뉴주(Newzoo)의 자료를 봐도, 요즘 콘텐츠 시장의 핵심은 잘 만든 캐릭터 하나를 영화, 굿즈 등으로 얼마나 잘 확장하느냐에 달려 있다고 하더라고요. 닌텐도는 이번 영화를 통해 그 정석을 보여주었습니다.
특히 이번 영화에서 등장한 캐릭터들은 닌텐도 팬들의 가슴을 뛰게 하기 충분했습니다. 은하수를 지키는 '로젤리나'가 등장할 때는 저도 모르게 탄성이 나왔습니다. 게임 '슈퍼마리오 갤럭시' 원작에서 워낙 신비로운 분위기를 풍겼던 캐릭터라 영화에선 어떻게 다뤄질지 궁금했거든요. 여기에 탈 것 그 이상의 존재감을 보여준 '요시'와, 뜻밖의 카메오로 출연한 '폭스 맥클라우드'까지 나오니 이건 단순한 마리오 영화가 아니라 닌텐도의 '올스타전' 같다는 느낌을 받았습니다. 폭스 맥클라우드는 원래 '스타폭스'라는 우주 슈팅 게임의 주인공인데, 이번 갤럭시 테마에 맞춰 자연스럽게 녹아든 걸 보니 소름이 돋더군요.
이런 시도들을 보니 마블의 '어벤저스'처럼 닌텐도판 시네마틱 유니버스(NCU)가 본격적으로 시작되는 게 아닌가 하는 기대가 생깁니다. 1980년대 닌텐도 하드웨어의 주변 기기였던 로봇 'ROB'까지 깨알같이 등장시키는 디테일을 보니, 닌텐도가 자신들의 40년 역사를 얼마나 자랑스럽게 여기는지 알 수 있었습니다. 게임을 좋아하는 아빠로서 아이들에게 "저 캐릭터는 아빠가 예전에 게임할 때 말이야~"라며 아는 체를 할 수 있어 즐거운 시간이었습니다. 닌텐도의 방대한 캐릭터 자산이 스크린에 쏟아지는 걸 보며, 앞으로 나올 후속편들이 벌써부터 기다려집니다.
도파민 넘치는 연출 뒤에 숨겨진 솔직한 아쉬움
영화의 호흡은 그야말로 '도파민 폭탄'이었습니다. 영화 전개 방식이 마치 게임 스테이지를 하나씩 클리어해 나가는 '스테이지 클리어' 구조를 띠고 있어서 지루할 틈이 전혀 없었습니다. 마리오가 역경을 딛고 파워업 아이템을 먹으며 보스를 향해 달려가는 리듬감은 게임을 즐길 때 느끼는 쾌감과 소름 끼치게 닮아 있었습니다. 여기에 익숙한 BGM들이 극장 사운드로 웅장하게 울려 퍼질 때면 가슴이 웅장해지는 기분마저 들더군요. 아이들도 옆에서 눈을 떼지 못하고 집중하는 모습에 오길 참 잘했다는 생각이 들었습니다.
하지만 모든 것이 완벽할 수는 없겠죠. 개인적으로는 약간의 비판적인 시각도 생겼습니다. 비주얼과 팬 서비스는 백점 만점에 이백점이었지만, 서사적인 깊이 면에서는 아쉬움이 남았습니다. 전체적인 스토리가 너무 직선적이고 단순하다 보니, 게임을 한 번도 접해보지 않은 관객이나 서사의 개연성을 중요하게 생각하는 분들에게는 "이게 왜 이렇게 돼?" 하는 의문을 남길 수 있겠더라고요.
화려한 연출에 치중하느라 캐릭터 간의 진지한 갈등이나 감정 선이 다소 가볍게 처리된 느낌이 있었습니다. 메이지대학교의 연구에서도 언급되었듯, 게임 원작 영화가 단순한 '팬 무비'를 넘어 명작으로 남으려면 독자적인 드라마 구조를 더 탄탄히 다져야 한다는 점에 깊이 공감하게 되었습니다.
그럼에도 불구하고 이 영화는 가족과 함께 즐기기에 최적의 엔터테인먼트임은 분명합니다. 영화를 보고 나온 뒤, 우리 집은 한바탕 난리가 났습니다. 제가 작년 초 이후로 서랍 속에 넣어두었던 닌텐도 스위치를 다시 꺼내자 아이들이 달려들었거든요. 서로 로젤리나를 고르겠다고 싸우고, 제가 "아빠가 먼저 왕을 깨주겠다"며 컨트롤러를 뺏는 통에 한바탕 웃음꽃(과 짜증 섞인 비명)이 피어났습니다.
영화 한 편이 잊고 지냈던 가족 간의 소소한 게임 취미를 되살려준 셈입니다. 쿠키 영상이 두 개나 있으니 꼭 끝까지 자리를 지키시길 바라며, 이번 주말에는 아이들과 혹은 연인과 함께 마리오의 세계로 여행을 떠나보시는 건 어떨까요? 분명 후회 없는 선택이 될 것입니다.